Give a sanctuary to chimps in Ivory Coast

I arrived in Ivory Coast in 2017, as an intern at Abidjan National Zoo. At the time I knew little about chimpanzees. Shortly afterwards I joined Akatia, an NGO formed by passionate people who work to protect primates in Ivory Coast such as the critically endangered western chimpanzee.

Sono arrivato in Costa d’Avorio nel 2017, come tirocinante allo Zoo Nazionale d’Abidjan. Allora non sapevo granché sugli scimpanzé. Poco dopo sono entrato a far parte di Akatia, una ONG composta da persone appassionate che lavora per proteggere i primati in Costa d’Avorio, in particolare lo scimpanzé occidentale, attualmente in serio pericolo di estinzione. 

And then I met Hawa. Hawa is a curious, funny and naughty infant chimpanzee of about 3 years old. I spend a lot of time feeding her and watching her climbing in the trees, but our best time together is playtime! Baby chimps are an explosion of energy. Try catching Hawa when she is running after a chicken! They are also extremely empathic, as I learnt by observing how Hawa's emotions changed according to mine. She seems to understand how I am feeling.

E così ho conosciuto Hawa. Hawa e’ un cucciolo femmina di scimpanzé di circa 3 anni.  È una piccola ribelle buffa e curiosa. Passo molto tempo dandole da mangiare e guardandola arrampicarsi sugli alberi, ma il nostro passatempo preferito è giocare! I cuccioli di scimpanzé sono un’esplosione di energia. Prova a prendere Hawa quando rincorre le galline! Ma sono anche animali molto empatici; l’ho imparato osservando come Hawa cambia stato d’animo a seconda del fatto che io sia rilassato o stanco, felice o di cattivo umore.

Not long ago a new orphan arrived at Akatia, Emma! Emma still had a part of a bullet in her neck when we rescued her. It's common for adult chimps to get killed by poachers and for their babies to be sold into the pet trade. We spent a lot of time bringing Hawa and Emma together. At the beginning their interactions were short and ended in fights, but slowly the two built a solid relationship and they’re inseparable today.

E alla fine arriva… Emma. Un nuovo orfano, che aveva ancora un frammento di pallottola conficcato nel collo. Infatti è molto comune che gli scimpanzé adulti vengano uccisi dai bracconieri e i loro cuccioli finiscano in commercio, venduti come animali da compagnia. Abbiamo speso molto tempo per integrare Hawa e Emma insieme: all’inizio le interazioni erano brevi e finivano sempre in liti, ma col tempo le due hanno costruito una relazione solida e ora sono inseparabili.  

At the moment Hawa and Emma are living in a small green space in Abidjan, too small for them and any other orphan in the future. Akatia is working hard to get suitable land to build a sanctuary. A sanctuary is fundamental for rescuing the baby chimps who go through the pet trade and would end up either killed before adulthood or restrained in captivity for the rest of their lives. Give H&Em’ a better future, help me raise money for the first chimp sanctuary in Ivory Coast!

Al momento Hawa e Emma vivono in un piccolo spazio verde ad Abidjan, ma ormai lo spazio è troppo piccolo per loro e qualunque altro orfano che arrivi in futuro. La nostra associazione sta lavorando duramente per ottenere un terreno adatto per costruire un santuario. Un santuario (o centro di riabilitazione) è fondamentale per salvare cuccioli di scimpanzé dal commercio illegale, cuccioli che finirebbero uccisi o in gabbia per tutta la vita. Aiutami a raccogliere donazioni per costruire il primo santuario di scimpanzé in Costa d’Avorio!

QUICK FACTS:

IVORY COAST IS ONE OF THE LAST STRONGHOLDS LEFT FOR WESTERN CHIMPANZEES

WHILE NEIGHBOURING COUNTRIES HAVE A SANCTUARY, IVORY COAST DOES NOT

THE CHIMP POPULATION HAS DECLINED BY 90% IN 20 YEARS IN IVORY COAST

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